概念“精耕细作”（英文“Intensive Cultivation”），按照字面含义来讲，是指细致地耕作，并没有特别限定某一行业、某一方面。也有参考书直接把它限定为农业领域，即“本义指农业上认真细致地耕作”，与“粗制滥造”相对。无论怎样，针对农业，对于何为“细致”则没有解释清楚。
一般而言，所谓“精耕细作”，是指在一定面积的土地上，投入较多的生产资料、劳动和技术，进行细致的土地耕作，最大限度地提高单位面积产量。显然，这里把“细致”归结为“生产资料、劳动和技术”。 据《中国农业百科全书·农业历史卷》所载，精耕细作是指用以概括历史悠久的中国农业在耕作栽培技术方面的优良传统，如轮作复种、间作套种、三宜耕作、耕耨（音“nòu”，形似\"V\"字，一般是指锄草的农具）结合、加强管理等。显然，这里也是把“细致”归结为“耕作栽培技术”。
通过以上分析，可以大致认为精耕细作是一种有关农耕的经营技术体系。
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